Fujikura: de cintas para cabello hasta empalmadoras de fibra óptica
En este artículo tenemos como objeto explicar de manera sencilla destinación de equipos para fibra óptica en general y fijarse más detalladamente en la línea de empalmadoras de fibra óptica de marca Fujikura.
Para empezar hagamos una breve digresión histórica.
Historia de la compañía Fujikura empezó en el año 1885, cuando su fundador sr. Zenhachi Fujikura abrió en la ciudad Awaji-Cho (Japón) un taller dedicado a la producción de arrollamientos de seda y algodón para equipos eléctricos. En un principio su taller fabricaba unas tiras de mallas planas, llamadas “negake”, que se utilizaban para peinados tradicionales japoneses. Cuando primera en Japón fábrica de bombillas eléctricas “Tokyo Electric Lamp” empezó a vender sus productos, él decidió entrar en el negocio de cables eléctricos, ya que tecnologías de fabricación de aislamiento para cables eléctricos eran similares a la fabricación de “negake”.
Poco tiempo después en Tokio fue construida la fábrica “Sendagaya”. En el año 1901 el sr. Tomekichi Matsumoto, sucesor de Zenhachi Fujikura, reformó la compañía privada en una corporación denominada “Fujikuradensengobo & Co.”, con el capital estatuario 25 000 yen.
En el año 1904 servicio real de correos nombró la compañía Fujikura “primera fábrica de cable con aislamiento de caucho”. Siguientes años fueron muy prósperos para la compañía, y ya en el año 1910 esta fue reorganizada en la compañía “Fujikura Electric Wire Corporation” con el capital estatuario 500 000 yen.
En el año 1992 la compañía “Fujikura Electric Wire Corporation” adquirió su nombre actual:
“Fujikura Ltd.”.
En este momento la corporación Fujikura es un líder indiscutible en la esfera de fabricación de empalmadoras (fusionadoras) de fibra óptica, que controla un 50% del mercado. Además de empalmadoras, la compañía Fujikura produce sistemas de transmisión de datos, sistemas eléctricos, fibras y cables ópticos, equipos para montaje de cable de fibra óptica, componentes eléctricos para equipos y alambre para embobinar imanes eléctricos, equipos para industria automotriz y mucho más, y tiene sus plantas en varios países del mundo, donde trabajan más de 54 000 personas. Total de ventas anuales de la compañía en el año 2011 superó los 6 000 000 000 de dólares.
Qué es una empalmadora de fibra óptica y para qué sirve
Hoy en día prácticamente todos nosotros utilizamos Internet. Lo hacemos en la casa, en el trabajo, por la calle… ¿Pero que es Internet? Como nos dice Wikipedia, “es un conjunto descentralizado de redes de comunicación interconectadas”. Entonces, en primer lugar esto es una red – millares de metros de cables y alambres. En un principio para transmitir la información se utilizaban las redes telefónicas convencionales, con cables y alambres de cobre y aluminio. Pero con el paso de tiempo la tecnología dio un enorme paso adelante. Se descubrió que los cables de fibras ópticas, hechas de materiales especiales – vidrio de cuarzo, vidrio de calcogenuro, fluoroaluminato, plástico especial - son mucho más eficientes y pueden transmitir la información a una distancia mayor y con más velocidad, que los cables tradicionales. Cualquier red comprende un sistema de cables interconectados. ¿Cómo se hace esto físicamente, cómo se conectan los cables? En las redes de metálicos estos se sueldan con ayuda de estaño y cautín, conectores y bifurcadores especiales. Así mismo, las fibras ópticas también se sueldan, pero en este caso en vez de estaño y cautines se utilizan unos equipos especiales, conocidos como empalmadoras de fibras ópticas.
Una empalmadora (también conocida como fusionadora (“fusion splicer” en inglés)) de fibra óptica es el aparato más costoso en el arsenal de un técnico de redes de fibra óptica. Es una máquina inteligente y precisa, que de manera autónoma realiza las operaciones de alineación y fusión de fibras. El procedimiento es siguiente:
- Operaciones previas: fibras a soldar se pelan con una peladora especial, se cortan con ayuda de una cortadora de fibras ópticas y se limpian con alcohol (se recomienda). Después de esto en una de las fibras se coloca la manguera de protección (dependiendo de tipo de mangueras) y puntas de fibras se fijan en la máquina con ayuda de sujetadores.
- Máquina automáticamente (o después de presionar el botón correspondiente) empieza a acercar las puntas hasta ponerlas a la vista de las cámaras. Cuando ambas puntas se encuentran en el campo de visión, el aparato produce un corto arco eléctrico preventivo, destinado a limpiar cualquier tipo de micro partículas que siempre se quedan después de limpieza. Cabe notar, que el proceso de limpieza previa es muy importante: en el caso de haber quedado en las puntas residuos que no pueden ser removidos por este arco (por ejemplo, grasa de los dedos, etc.), estos acabarían achicharrados y estropearían el resultado de trabajo.
- Después la máquina empieza a juntar las puntas de fibras con ayuda de motores de precisión por tres coordenadas. En el caso de cualquier problema con fibras el aparato manda un aviso (en la pantalla y mediante alarma sónica) y suspende el proceso.
- Cuando las fibras estén alineadas y juntadas, se produce el arco eléctrico principal, que funde y suelda las puntas. Lugar de fusión se enfría en cuestión de una fracción de segundo. La máquina revisa calidad de fusión y evalúa las pérdidas de señal. Datos de operación (fecha, hora, atenuación) se graban a la memoria del aparato.
- Paso siguiente es la prueba de ruptura: la máquina hala las fibras con una fuerza determinada para probar su resistencia mecánica. Algunos técnicos suspenden esta operación para ahorrar el tiempo – una práctica bastante frecuente, aunque no recomendable. Ahí el proceso de fusión termina.
- Una vez finalizadas las pruebas, el técnico retira la fibra soldada, cubre el punto de fusión con la manguera de protección y la coloca al calentador, donde esta se contrae alrededor del punto de fusión para protegerlo. Al terminar la operación la fibra se coloca en una artesa metálica hasta que la manguera se enfríe.
Por lo general todas las máquinas tienen 2 modos de funcionamiento: automático y manual. Modo automático por lo general se utiliza cuando en necesario empalmar gran cantidad de fibras iguales. Modo manual es recomendable para los usuarios sin mucha experiencia o en los casos cuando exigencias hacía calidad de fusión son muy elevadas (por ejemplo en cables magistrales) y es necesario controlar cada etapa del proceso.
Además de Fujikura, entre los fabricantes más notables de empalmadoras de fibras ópticas podemos destacar las marcas Sumitomo (Japón), Furukawa (Japón), Comway (EE.UU.), Ilsintech (Corea), INNO Instrument (Corea), Jilong (China), DVP (China), Senter (China) y otras.
Empalmadoras de fibra óptica Fujikura
Lista de modelos de empalmadoras de fibra óptica Fujikura es muy amplia, por eso aquí vamos a presentar únicamente algunos modelos más populares.
De manera especial queremos destacar, que para mercados de algunos países el modelo Fujikura 70S. Es el mismo modelo y no existe diferencia alguna entre uno y otro, a excepción de idiomas disponibles en la interfaz de usuario.
Además de empalmadoras de fibras ópticas la marca Fujikura también produce otras herramientas para esta rama y repuestos para ellas: reflectómetros, cortadoras de fibras, sujetadores de fibras, identificadores de fibras activas, localizadores de fallas, etc.